Целью всего этого безобразия было не только поставить линукс на десктопе, но и мягко потрогать за вымя другие дистрибутивы. Выбор пал на debian, поскольку он доступен по гостевому соединению. Для пущего эффекта "новизны" выл выбран Gnome вместо KDE, и нестабильная ветка - sid.
В принципе никаких сложностей с базовой установкой не возникло - скачал netinst CD, запёк на болванку, проинсталировал. В итоге без проблем запустился неродной гном.
Дальше я начал обновляться до sid-а. Не самая простая вещь, как оказалось. Ничего не подозревая, я выбрал для обновления ядро, саму утилитку aptitude и ещё пару вещей. Проинсталировал, без проблем, перегрузился на новое ядро и.... X-ы не стартанули.
Щьёрт, подумал я и решил проверить что там говорит aptitude. Оно молчало. И не просто молчало - его нигде не было. Не знаю, ошибка это или я где-то напорол, но старая версия была удалена, а новая не проинсталлировалась :) dselect тоже отсутствовал, dpkg показалось какой-то мутной шнягой, и я уже почти решился всё переинсталлировать начисто, но вовремя вспомнил про свои эксперименты с apt-get.
apt-get install aptitude
помогло, и а снова начал безбожно всё обновлять до sid-а. В конце концов я сумел запустить X-ы и gnome.
Ну а дальше всё просто - я инсталлировал и инсталлировал. Затем в один непрекрасный момент я перегрузился и обнаружил, что gnome не стартует, а вместо него почему-то красуется богомерзкий twm.
Через некоторое время я снова обнаружил, что старая версия гнома была снесена, а новая не установлена. Пришлось доустанавливать.
Итого, инсталляция, апгрейды и настройка заняли у меня около 12 часов :) Большую часть времени правда скачивание пакетов - 1.7 гига, как я сейчас подсчитал.